On évoque ici la détection des neutrons à base de compteurs proportionnels à gaz qui, dans le contexte de l'ILL et hors imagerie, reste la plus performante car, presque insensible aux rayons gamma. Les grandes lignes de l'évolution des détecteurs intégrateurs est décrite séparemment.

Les multi- ou poly-détecteurs utilisant cette technologie sont des dispositifs qui comptent les neutrons tout en localisant leur point d'impact de façon plus ou moins précise. On les nomme donc "détecteurs à localisation" ou PSD pour "Position Sensitive Detectors". Prudence toutefois avec ce terme PSD qui est maintenant volontiers réservé aux seuls compteurs proportionnels à division de charge qu'on devrait plus correctement appeler "linear PSD". L'essentiel de l'évolution des détecteurs à localisation a été axé à la fois vers une amélioration de la précision de localisation et l'augmentation du domaine spatial couvert. La localisation reste à l'échelle du centimètre alors que les dispositifs intégrateurs permettent une localisation de type photographique.

Parce que l'échantillon diffuse les neutrons dans toutes les directions, le rève du physicien est de disposer d'un détecteur sphérique couvrant presque 4π steradian. Mais est ce réalisable ?

Pour ce qui concerne les compteurs de neutrons, à l'ILL la bataille débute dès 1970 avec D6 et ses monodétecteurs mobiles. En parallèle des détecteurs à localisation sont inventés, d'abord monodimensionnels (droits ou courbes) qu'on appelle ici "multidétecteurs 1D" puis, très vite, bidimensionnels (plans ou courbes) et qu'on appelle ici "multidétecteurs 2D".

Plusieurs technologies s'affrontent de part le monde avec des fortunes diverses mais le groupe détecteur de l'ILL se concentrera sur un petit nombre d'entre elles.

Paver la sphère
Multidétecteurs 1D
Multidétecteurs 2D

Bruno : liste à compléter même avec des appelations utilisées de façon temporaire.

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