Herbert Just, ancien technicien de manip au niveau D du réacteur est décédé le 29 septembre 2024.
La cérémonie du souvenir s'est déroulée aux pompes funèbres municipales de Voiron le 5 octobre. Voici le témoignage de Peter Geltenbort qui a travaillé avec lui pendant 5 ans.

Herbert Just, "Herbi" pour ses amis de l'ILL, est décédé fin septembre 2024 dans sa 82^ème année.

En 1971, avec sa femme et ses deux petites filles, après un apprentissage de mécanicien et un emploi fixe dans l'un des principaux chantiers navals de Hambourg, il a fait le grand saut du nord de l'Allemagne vers Grenoble et le réacteur à haut flux, avant même que les premiers neutrons ne soient produits.

Herbert a d'abord travaillé de nombreuses années comme technicien au Hall d'Essais. Son expérience de la construction navale lui a également été très utile pour la construction d'instruments en physique neutronique.

Pendant le grand arrêt du réacteur, au début des années 90, Herbi a été détaché à la Division Réacteur (DRe). Il y était un lien important entre les techniciens de l’ILL et ceux des entreprises allemandes qui travaillaient sur place à l'installation du nouveau bidon réflecteur et de l'infrastructure correspondante. En plus de ses compétences de mécanicien, l'écoute et le sens du contact d'Herbert étaient indispensables pour ce travail de "diplomate".

Après le redémarrage réussi du réacteur, la construction d'un dispositif de Neutrons Ultra Froid et Très Froids (UCN/VCN), unique au monde à l'époque, a commencé au niveau D dans le hall du réacteur. Avec sa nouvelle "expérience DRe" et les nombreux contacts personnels qu'il avait eus auparavant dans le Hall d'Essais, Herbert était, pour le responsable scientifique de l'époque, W. Drexel, un choix naturel comme technicien de l'instrument, qui est devenu Physique Fondamentale 2 (PF2). Herbert s'est consacré jusqu'à sa retraite, début 1998, à cette tâche exigeante de mise en place d'un instrument utilisateur avec 5 positions d'expérimentation au niveau de l'exploitation du réacteur, à proximité immédiate de la piscine avec le bidon réflecteur. Cette tâche a exigé beaucoup d'habileté et de diplomatie, tant sur le plan technique que sur le plan humain. La sensibilité sociale d’Herbi a été un facteur important de sa réussite à ce poste.

Et après le dur labeur, il y avait généralement un café dans le bureau de Herbi au 5^ème étage de l'ILL4 où, outre les problèmes techniques brûlants, des choses simples de la vie quotidienne étaient abordées et résolues. Le "groupe café" qui s'est formé à l'époque s'est agrandi avec le temps et continue à vivre aujourd'hui, librement inspiré de la phrase inscrite sur une banderole que l'on pouvait parfois voir dans l'escalier menant au 5^ème étage : "Ici commence l'ILL libre".

Herbert était un exemple parfait de l'esprit de pionnier et de collaboration qui régnait à l'ILL à ses débuts, indispensable au succès que connaît encore aujourd'hui l'ILL en tant que numéro un mondial de la recherche neutronique.

Voici la version originale en allemand du texte de Peter Geltenbort.