24 mars 2014

Effectivement Monsieur  Robert Dautray que je connais bien est tout à fait le père de ce réacteur : sa première communication date de 1956 à Santa Fe aux États-Unis.

C’est bien lui qui a fait les choix principaux quand il était chef de projet et notamment celui de l’eau lourde et de l’alliage d’aluminium pour le caisson cœur car j’avais moi-même fait des communications à Karslruhe pour comparer des caissons en zirconium avec des  caissons en aluminium. Ce choix de caissons découlait du réacteur Pégase, dont le père était également Robert Dautray, réacteur construit entre 1960 et 1963 dont j’avais été chargé de la construction, puis du démontage et du découpage du caisson en aluminium après deux ans d’irradiation, pour anticiper la durée de vie dans le réacteur à Haut flux dont la fluence était quand même dix fois supérieures à Pégase.

J’étais dans les équipes de constructions des réacteurs expérimentaux à Saclay quand brutalement Robert Dautray fut retiré du secteur civil pour être injecté à la direction scientifique de la direction des applications militaires précisément pour réaliser la bombe H. C’est bien lui qui en est le père, tout au moins l’initiateur.

C’est encore lui qui a sauvé le réacteur RHF en 1992 puisque l’équipe de Grenoble voulait procéder au démantèlement. Il me convoqua au siège du CEA pour que je présente la solution de démantèlement et de reconstruction que j’avais imaginée à la suite de mon expérience sur la très forte radioactivité des installations de retraitement du combustible à La Hague dont j’étais le chef de production à l'epoque. Il avait fait passer le message en me citant nommément auprès de Messieurs Rouvillois (administrateur général du CEA), Bouchard (directeur au CEA) et un autre directeur dont j’ai mangé le nom mais qui accepta ma proposition. J’ai conservé le compte-rendu de cette réunion top secrète qui a servi à apaiser certains conflits. Dautray assista à tous les remontages à l'ILL car il s’était engagé sur ma personne et venait vérifier que les promesses étaient tenues.

Réponse de Alain Filhol à Jean-Pierre Schwartz, 8 juillet 2021
JP Schwartz est l'un des plus anciens participants au projet RHF encore vivant.

"Vous avez tout à fait raison de dire que le D₂O était prévu comme réflecteur (et modérateur pour les faisceaux sortis) dès les 1er projets de Robert Dautray. Lors de discussions autour du livre de Jacrot, j’ai constaté que tous ont retenu (à tort) que la question avait été "bidon D₂O ou non” au lieu de "refroidissement H₂O ou bien D₂O”, moi compris !
Dans le livre de Bernard Jacrot, le choix le refroidissement D₂O (contrairement au HFIR refroidi par H₂O), est expliqué dans le 1er chapitre “Préhistoire”, en une ligne p12 du livre en Français (p22 du livre en Anglais) alors que la discussion sur le refroidissement intervient page 51 (p71 du livre en Anglais). Je pense qu'il aurait fallu insister plus sur ce point essentiel."

Le témoignage de Jean-Pierre Schwartz clarifie cela et il décrit la méthode de travail de Robert Dautray.